Las famosas millas, que son, como se obtienen, para que sirven, todas preguntas comunes sobre un tema cada vez más común pero que no todos entienden por completo, por lo que voy a tratar de darles un panorama general de lo que se trata.
Para poder empezar, lo primero con lo qué hay que familiarizarse es con el hecho de que cada aerolínea (la mayoría al menos) tiene su propio programa de viajero frecuente con el cual se suman millas, estas dependieron tradicionalmente de la distancia que uno volaba, mientras más largo el viaje más millas se sumaban, pero las aerolíneas ni lentas ni perezosas comenzaron a cambiar esto recientemente en favor de el monto que uno paga por el pasaje, mientras más pagas más sumas. Esto sumado al hecho de que cada vez se suma un porcentaje menor de millas voladas en todas las aerolíneas que siguen con el sistema anterior, hizo que todos los programas de millas se devaluarán fuertemente y sean menos convenientes. Pero claro eso tiene que ver con que las aerolíneas prefieren recompensar a sus clientes más valiosos, léase los que pagan pasajes en business o clase económica en tarifa full y no los que agarran alguna oferta loca por unas monedas.
Alianzas
A su vez existen 3 alianzas de aerolíneas en el mundo, y según con la aerolínea que se vuele uno puede sumar las millas en otra aerolínea siempre y cuando este en la misma alianza, con algunas excepciones en las cuales 2 aerolíneas de distintas alianzas tienen acuerdos directos y suman igual. Las alianzas existentes son Star Alliance, Oneworld y Skyteam. Esto ya muestra una de las primeras cosas que hay que fijarse a la hora de elegir donde sumar millas, que aerolíneas suman en mi alianza o por fuera de ella por un acuerdo directo con mi aerolínea.
Pero saber que aerolíneas pertenecen a donde no es suficiente, porque para un vuelo dado uno puede sumar el 25% de las millas voladas si vuela con una aerolínea X pero si ese mismo vuelo lo acredita a la cuenta de la aerolínea Y suma el 50% de las millas voladas. Complicado? Un poco pero es cuestión de saber que buscar y donde, cada aerolínea tiene una tabla donde dice que porcentaje de millas se suma en cada tarifa con cada aerolínea de su alianza.
Entonces, a la hora de elegir un programa de millas, hay una mucho mejor que otra?
No, la verdad depende de donde uno vive, con que aerolíneas vuela más y en que clase tarifaria, es cuestión de buscar una por una hasta dar con la indicada. Si es cierto qué hay algunas reglas generales que van a ayudar a elegir, por ejemplo siempre suele ser más conveniente sumar con una aerolínea local, porque? Simple, porque se tienen mas chances de volar con la misma y la mayoría de las aerolíneas son más generosas a la hora de sumar millas si se vuela en sus propios aviones antes que con una “aliada”.
Otro punto a tener en cuenta es que no sólo se suma volando, las aerolíneas suelen tener comercios asociados en los que uno puede sumar como estadías en hoteles, alquileres de autos o simplemente comer en un restaurant determinado, y por otro lado tarjetas de crédito donde se suma con las compras, depende la tarjeta pero por lo general es 1 dólar americano gastado con la tarjeta = 1 milla. Eso es mucho? Depende, si uno quiere un pasaje gratis solo comprando va a tener que gastar varios miles de dólares, pero la idea básica en esto es que todo suma, y una mezcla de algún que otro vuelo con los gastos de todos los meses puede terminar dando sus frutos. Esta es otra razón por la cual es más conveniente sumar con aerolíneas locales, ya que son casi las únicas que van a tener tarjetas de crédito o comercios asociados en el lugar donde uno vive. Por ejemplo en Argentina al momento de escribir este post, solo LATAM tiene con el BBVA Francés, Aerolíneas Argentinas con algunos como los Bancos Macro, Nación, Hipotecario y American Airlines con el Santander Rio. Solía haber algunas mas pero fueron desapareciendo. Lo bueno de tener las tarjetas no es solo sumar millas sino que suele haber promociones de canje o compra de millas exclusivas para sus clientes. Y como dije todo suma, si vamos a comprar ese kilo de milanesas que está cada vez más caro, mejor si nos llevamos unas millas de vuelto.
De que otra forma puedo conseguir millas?
Bueno las millas se pueden comprar o transferir entre cuentas, y es conveniente? De nuevo, depende, si uno quiere comprar un pasaje y tiene que comprar las millas de cero lo más probable es que no, especialmente para un pasaje en clase económica que seguramente se puede conseguir en algún momento y con algún descuento a mucho menor precio. Entonces para que comprar millas? Bueno si a uno le faltan algunas millas para llegar al pasaje que busca o quiere hacer un upgrade de categoría por pocas millas entonces puede ser conveniente, todo depende del precio que se pague por cada milla y cuánto salía el pasaje que queremos, pero como regla general si uno quiere comprar, lo mejor es esperar a que salga una promoción de descuento de su aerolínea, que suelen salir varias veces al año y puede significar hasta un 100% más de millas por el mismo precio.
Si ya están mareados, aguanten un poco más porque falta lo mejor, o al menos lo más importante, que hago con las millas?? Bueno a grandes rasgos volar, pero más específicamente se pueden cambiar por pasajes o upgrades de categoría de un vuelo ya comprado, algunas aerolíneas también permiten cambiarlas por estadías en hoteles o tienen un catálogo con productos que se pueden adquirir. Cada aerolínea tiene a su vez una tabla donde dice cuantas millas se necesitan para un vuelo determinado, estas también suelen tener descuentos esporádicamente que hacen más conveniente un canje determinado.
Hay algún tip a la hora de elegir un programa de viajero frecuente o a la hora de canjear un pasaje?
Como dije antes, las aerolineas locales suelen ser más convenientes, también las aerolíneas americanas suelen ser más generosas a la hora de dar millas y canjearlas además que suelen tener más comercios y tarjetas asociadas, pero mucho depende del lugar en que uno viva. Por ejemplo en Argentina, LATAM además de tener el Banco Francés, tiene varios restaurants que dan millas si uno compra con la tarjeta del banco, o si uno carga combustible en Shell o si se asocia al club de Village cines, y así varias cosas más, como ven se suma por varios lados y como dije todo suma, Aerolíneas Argentinas a su vez aparte de los bancos, suma si se realizan compras en Garbarino o se carga combustible en YPF, mientras que si uno vive allí y tiene su cuenta con Cathay Pacific de Hong Kong difícilmente pueda sumar más que en algunos vuelos con LATAM, a menos claro que uno sea un ejecutivo que viaja en business todos los meses a Hong Kong por la alianza Oneworld y ahí es mas que entendible, así que como ven todo depende. Pero como recomendación siempre tratar de sumar todo en la misma cuenta de la misma aerolínea, sobre todo si no se viaja mucho, y tener una cuenta en una aerolínea de cada alianza, ósea 3 cuentas, para no desperdiciar esos vuelos que si bien no fueron en su alianza de cabecera por una cuestión de precio o el motivo que sea, pero que aún así pueden sumar esas millas.
Algun otro tip a la hora de canjear? Eso depende de lo que uno busca conseguir con las millas y a su vez de cuánto viaja y suma. Personalmente me gusta acumular millas, comprar cuando sea conveniente y canjearlas por pasajes en clase superiores como business, porque? Simple, porque si un pasaje en economy de Buenos Aires a Hong Kong cuesta $1400 dólares por decir un valor, el mismo vuelo en business cuesta $8000 dólares, mientras que en millas en una aerolínea como United en sus valores más bajos esos pasajes cuestan 110.000 y 175.000 respectivamente, por menos del doble del precio en millas viajarias en una categoría que en dinero cuesta más de cinco veces más, pero eso depende de cada uno y lo que pretenda, porque alguien puede preferir volar 2 veces en economy antes que una en business o canjear por vuelos domésticos o regionales donde la diferencia entre clases de vuelo es minima, o simplemente aguardar por una buena oferta en millas.
Eso es todo lo que tengo que saber? Bueno también existen distintas categorías élite que uno puede ir adquiriendo dentro del programa de la aerolínea con diversos beneficios, pero eso lo dejamos para otro post. Espero les haya sido útil.